Путь выбора

Чэнь Чансэн с детства знает дату своей смерти: редкая болезнь не даст ему дожить и до двадцати. Когда надежды почти нет, он берёт «Три тысячи Дао-цзан» и отправляется в Шэньду - столицу, где судьбу решают не молитвы, а власть и экзамены. Вместо помощи его встречают насмешки и давление: всплывает старая брачная грамота, связывающая его с «истинным фениксом» Сюй Южун, и Чансэн сразу становится удобной фигурой для чужих интриг. По приказу сверху его ссылают в заброшенную Академию Государственной религии - место без будущего и репутации. Но Чансэн не собирается просить пощады: он ищет способ изменить собственный приговор. Вокруг него собираются такие же недооценённые люди - торговец Тан Саньши-лю, прямолинейный Сюаньюань По и шумная, щедрая Лоло. Дорога к Большому дворцовому экзамену превращается в постоянную борьбу: где-то давят правилами, где-то силой, где-то слухами. Проигрыш означает не просто поражение - его могут стереть из истории. Чансэн возрождает академию, учится превращать знания Дао-цзан в реальную силу, заводит союзников и вынуждает врагов ошибаться, потому что прямой путь для него закрыт происхождением и титулами. Помолвка с Сюй Южун становится не романтикой, а политическим инструментом. Через дуэли, проверки и конфликты с теми, кто привык решать всё статусом, Чэнь Чансэн приближается к главной цели - Большому дворцовому экзамену, где победа даёт шанс переписать судьбу, а поражение окончательно её закрепляет.