Хоть я и бездарная злодейка

В преддверии церемонии выбора супруги для наследного престола императорский двор замер в хрупком равновесии, напоминая застывшее озеро. Главной претенденткой на статус императрицы считалась Рейрин Коу из клана Коу - утонченная «блистательная бабочка», чье безупречное воспитание и поддержка придворных фракций не оставляли соперницам ни единого шанса. Ее бледность и хронические недуги лишь добавляли образу трагической нежности, за которой скрывался холодный политический расчет пяти великих семей, уже готовых использовать этот брак как главный рычаг влияния. В густой тени золоченых павильонов таилась ее абсолютная противоположность - Шу Кейгецу, прозванная при дворе «придворной крысой». Озлобленная изгойка, лишенная утонченности и обремененная дурной репутацией, она обладала тем, чего была начисто лишена Рейрин - пугающей физической выносливостью. Понимая, что благородное происхождение неизбежно отдаст принца в руки соперницы, Кейгецу решилась на святотатство. В ночь праздника фонарей, когда по небу пронеслась алая комета, она провела запретный ритуал, насильно похитив чужую внешность и поменявшись телами со своей беззащитной жертвой. Пробуждение обернулось для истинной Рейрин ледяным ужасом: придя в себя в сырой тюремной камере, она обнаружила, что заперта в презираемом теле «крысы». Окружающие были убеждены, что угроза устранена, а перед ними находится коварная заговорщица, достойная лишь скорой жестокой казни за чужие преступления. Однако отчаяние так и не успело сковать разум бывшей принцессы. Всю жизнь страдавшая от изнуряющих болезней, внезапно оказавшись в крепком и выносливом сосуде Шу Кейгецу, Рейрин испытала чудовищную радость - впервые ее тело подчинялось ей беспрекословно. Оставив самозванку наслаждаться украденным статусом подле наследника, настоящая хозяйка положения стряхнула с ладоней тюремную пыль и взялась за собственное расследование.